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Jardinière : calculer le volume de substrat, la couche drainante et le poids

Mis à jour le · Par l’équipe CréaScape

En bref

Le volume de substrat d'une jardinière vaut longueur × largeur × hauteur de terreau, en mètres ; 1 m³ = 1 000 L. La hauteur de terreau, c'est la profondeur du bac moins une marge sous le bord (1 à 5 cm, davantage si vous paillez) et moins la couche drainante si vous en posez une : elle reste facultative.

Calculer le volume de substrat

Volume de terreau (L) = surface du bac (m²) × hauteur de terreau (cm) ÷ 100 × 1 000

Hauteur de terreau = profondeur du bac − couche drainante − marge sous le bord − paillage

La surface vaut longueur × largeur pour un bac rectangulaire, π × rayon² pour un bac rond, en mètres. Avec des dimensions en centimètres, le calcul est plus direct : longueur × largeur × hauteur ÷ 1 000 donne des litres, puisqu'un litre fait 1 000 cm³. Mesurez les dimensions intérieures du bac : l'épaisseur des parois réduit le volume utile.

Marge sous le bord, paillage et couche drainante

Ne remplissez pas jusqu'au bord. Les sources laissent de 1 à 5 cm : 1 à 2 cm pour Biogarten, 3 à 5 cm pour Bruxelles Environnement, qui garde cette marge pour pailler, environ 5 cm pour la Royal Horticultural Society. Un paillage organique de 3 à 5 cm convient à une plantation de vivaces (Ville d'Angers, Asconit pour l'Agence de l'eau Rhône Méditerranée Corse, FREDON) : retirez-le de la hauteur de terreau.

La couche drainante (billes d'argile, gravier) est facultative, et son utilité est débattue. La Royal Horticultural Society se contente d'un tesson posé sur les grands trous d'écoulement. Une étude publiée en 2025 dans PLOS ONE, menée sur de petits pots, a mesuré une rétention d'eau du substrat égale ou plus faible avec une couche drainante, presque jamais plus forte. Si vous en posez une, les jardineries conseillent 2 à 5 cm selon la taille du contenant (Truffaut, Jardiner Malin) ; l'étude a testé 3 et 6 cm.

Dans CréaScape, le terreau s'arrête 6 cm sous le bord : 4 cm de paillage par-dessus, puis 2 cm de marge. La couche drainante comptée par défaut vaut le plus petit de 8 cm et de 18 % de la profondeur du bac, et le terreau garde au moins 10 cm de hauteur. Sans couche drainante, comptez cette hauteur en terreau.

Hauteur minimale de substrat selon les plantes
PlantesHauteur utile de substratRéférences
Vivaces30 cm (valeur de pleine terre)Fascicule 35, Ville d’Angers, Grand Lyon
Arbustes40 à 60 cmFascicule 35, Ville d’Angers, Kensington and Chelsea, Ville de Los Angeles
Petits arbres70 cm à 1 m et plusFascicule 35, Ville de Los Angeles, AIPH, Ville de Dublin
Hauteur de substrat une fois retirés la couche drainante, la marge sous le bord et le paillage. Pour les vivaces en bac, les recommandations publiées divergent : la valeur de pleine terre sert de repère. Pour les annuelles, nous n'avons pas trouvé trois sources concordantes.

Exemple : un bac de 100 × 40 × 40 cm

C'est le format de référence des kits du parcours Jardinières. Le calcul, avec la méthode de CréaScape :

  • surface : 1 × 0,4 = 0,4 m² ;
  • couche drainante par défaut : 18 % × 40 = 7,2 cm, arrondi à 7 cm (sous le plafond de 8 cm) ;
  • hauteur de terreau : 40 − 7 − 2 − 4 = 27 cm ;
  • terreau : 0,4 × 27 ÷ 100 × 1 000 = 108 L ;
  • billes d'argile : 0,4 × 7 ÷ 100 × 1 000 = 28 L ; paillage : 0,4 × 4 ÷ 100 × 1 000 = 16 L, pour un bac de 160 L ;
  • poids à sec : 108 × 0,35 = 37,8 kg de terreau et 28 × 0,4 = 11,2 kg de billes ;
  • terreau gorgé d'eau : de 108 × 0,7 = 75,6 kg à 108 × 1,3 = 140,4 kg, selon le substrat.

Sans couche drainante, le terreau monte à 34 cm, soit 136 L.

Poids d'un litre de substrat, sec et gorgé d'eau
MatériauSecGorgé d’eau
Terreau de bac0,30 à 0,45 kg/L (indicatif)0,7 à 1,3 kg/L selon la part de terre et de minéraux
Billes d’argile0,40 kg/L dans CréaScape (à vérifier sur la fiche du produit)pas de valeur publiée fiable
Terreau sec : Bruxelles Environnement et Englobe (deux sources, d'où la mention indicatif). Gorgé d'eau : Bruxelles Environnement (0,7 à 1 kg/L), Ricoter (jusqu'à 1,30 kg/L pour un terreau de bac contenant de la terre végétale), Université de Washington (1,0 à 1,2 t/m³ pour des substrats légers saturés). Le poids des billes gorgées d'eau dépend de l'eau restée dans les vides : aucune source ne le donne.

Balcon, terrasse sur dalle, toiture : faire vérifier la charge

Le poids qui compte pour une structure est celui du bac gorgé d'eau, après une pluie ou un arrosage. Dans l'exemple, le terreau seul peut atteindre 140 kg sur 0,4 m², soit environ 351 kg par m² sous le bac, avant le contenant, les billes, le paillage et les végétaux.

Pour un balcon, une terrasse sur dalle ou une toiture, partez de la fiche technique du substrat (poids à saturation) ou, à défaut, du haut de la fourchette ; additionnez le contenant, le drainage, le paillage et les végétaux ; puis faites vérifier la charge admissible par un bureau d'études structure ou par le gestionnaire de l'immeuble avant d'installer. CréaScape affiche une estimation du poids de chaque bac, à sec et gorgé d'eau, en comptant le terreau mouillé au haut de la fourchette (1,3 kg par litre) : c'est un ordre de grandeur prudent pour préparer le chantier, pas une note de calcul de structure.

Questions fréquentes

Combien de litres de terreau pour une jardinière de 100 × 40 × 40 cm ?
Environ 108 L avec la méthode de CréaScape : 27 cm de terreau sur 7 cm de billes d'argile, sous 4 cm de paillage et 2 cm de marge. Sans couche drainante, le terreau monte à 34 cm : comptez 136 L.
Comment convertir les dimensions d’un bac en litres ?
Multipliez longueur × largeur × hauteur de terreau en centimètres, puis divisez par 1 000, puisqu'un litre fait 1 000 cm³ : 100 × 40 × 27 ÷ 1 000 = 108 L. En mètres, multipliez le résultat par 1 000 : 1 m³ = 1 000 L.
Faut-il mettre des billes d’argile au fond d’une jardinière ?
Ce n'est pas indispensable, et son intérêt est débattu : la Royal Horticultural Society se contente d'un tesson sur les grands trous d'écoulement, et une étude publiée en 2025 dans PLOS ONE, menée sur de petits pots, a mesuré une rétention d'eau égale ou plus faible avec une couche drainante. Si vous en posez une, comptez 2 à 5 cm et retirez-la de la hauteur de terreau.
Combien pèse une jardinière remplie de terreau ?
Comptez 0,30 à 0,45 kg par litre de terreau sec (indicatif) et 0,7 à 1,3 kg par litre gorgé d'eau, selon la part de terre et de minéraux. Pour le bac de 100 × 40 × 40 cm, les 108 L de terreau pèsent environ 32 à 49 kg à sec, et 76 à 140 kg gorgés d'eau, sans le contenant ni les végétaux.
Quelle profondeur de jardinière pour planter des arbustes ?
40 à 60 cm de substrat utile, une fois retirés le drainage, la marge sous le bord et le paillage (fascicule 35, Ville d’Angers, Kensington and Chelsea, Ville de Los Angeles). Pour de petits arbres, visez 70 cm à 1 m et plus ; pour des vivaces, la référence de pleine terre est de 30 cm.

Sources et méthode

  1. Moteur du parcours Jardinières (CréaScape) — hauteur de terreau = profondeur − drainage − 2 cm de marge − 4 cm de paillage, 10 cm au minimum ; drainage par défaut = le plus petit de 8 cm et de 18 % de la profondeur ; poids secs de 0,35 kg/L (terreau) et 0,40 kg/L (billes d’argile).
  2. Royal Horticultural Society — How to plant up a container — tesson sur les grands trous d’écoulement, mottes à environ 5 cm sous le bord.
  3. A. Rowe (2025), « Effect of drainage layers on water retention of potting media in containers », PLOS ONE 20(2) — couches drainantes de 30 et 60 mm testées ; rétention d’eau égale ou plus faible, essais en pots de 1,3 L.
  4. Truffaut — billes d’argile — couche de 2 à 5 cm selon la taille du contenant.
  5. Jardiner Malin — billes d’argile — couche de 3 à 4 cm.
  6. Andermatt Biogarten — instructions générales de plantation — remplir jusqu’à 1 à 2 cm du bord.
  7. Bruxelles Environnement — fiche « Mon potager de balcon » (2018) — 3 à 5 cm de marge pour pailler ; sac de 20 L : 6 à 8 kg sec, 15 à 20 kg mouillé ; bac de 140 L : environ 50 kg sec, jusqu’à 100 kg mouillé.
  8. Englobe — fiche « Terre à potager St-Henri » — masse volumique sèche de 300 à 450 kg/m³.
  9. Ricoter — fiche « Terreau pour plantes en pots » — terreau de bac avec terre végétale : 1,15 kg/L à la capacité au champ, 1,30 kg/L au maximum.
  10. Université de Washington — définition des sols légers — substrats légers saturés de 1,0 à 1,2 t/m³.
  11. Ville d’Angers, Direction Parcs, Jardins et Paysages — cahier des charges « Les substrats » (2017) — 0,30 m de terre au minimum pour les vivaces, 0,50 m pour les arbustes.
  12. Ville d’Angers, Direction Parcs, Jardins et Paysages — cahier des charges « Le paillage » (2017) — paillage de 3 cm au plus sous les vivaces, 5 cm au plus sous les rosiers.
  13. Asconit pour l’Agence de l’eau Rhône Méditerranée Corse — fiche technique « Le paillage » — paillettes de lin et de chanvre sur 3 à 4 cm en massifs de fleurs et en jardinières.
  14. FREDON Nord-Pas-de-Calais — paillis sur massifs en espaces verts — essais de paillis sur 5 cm.
  15. Fascicule 35 du CCTG — Aménagements paysagers, aires de sports et de loisirs de plein air (2021) — en pleine terre : 30 cm de terre pour les vivaces, 50 à 60 cm pour les arbustes, 1 m pour les arbres.
  16. Grand Lyon — référentiel des espaces publics, fiche « La strate végétale basse » (2010) — 30 cm de terre pour les vivaces basses.
  17. Royal Borough of Kensington and Chelsea — design code (2025) — 60 cm de substrat pour des arbustes.
  18. Ville de Los Angeles — « Soil Depths » — environ 61 cm pour des arbustes, environ 107 cm pour de petits arbres.
  19. AIPH et Ville de Dublin — repères de profondeur de substrat pour de petits arbres — 70 à 80 cm au minimum pour de petits arbres, 1 m conseillé.