Associer les vivaces d’un massif : les règles, et des associations pour sol sec au soleil
Mis à jour le · Par l’équipe CréaScape
En bref
Associez les vivaces selon six règles : étager les hauteurs du bord vers le fond, étaler les floraisons sur la saison, garder des persistants pour l'hiver, répartir les rôles entre structurantes, compagnes et couvre-sols, planter chaque espèce en groupe, et ne réunir que des plantes aux besoins compatibles en eau, en sol et en exposition.
Les six règles d'association
Ces règles reviennent dans les documents techniques de villes (Angers, Grand Lyon, Vevey), dans les fiches du CAUE Midi-Pyrénées et de la FREDON Grand Est, et dans les conseils de la RHS. Chacune est recoupée par au moins trois sources.
Étager les hauteurs
Placez les plantes basses en bordure, les hauteurs moyennes au plan intermédiaire et les plus hautes en fond de scène : le regard parcourt ainsi le massif d'une strate à l'autre, sans rupture. Faites aussi contraster les formes.
Étaler les floraisons
Choisissez des espèces qui fleurissent les unes après les autres, pour que le massif reste fleuri au fil de la saison. La Ville d'Angers exige cet échelonnement des floraisons dans son cahier des charges des vivaces.
Garder une structure en hiver
Prévoyez une part de végétaux persistants, arbustes, vivaces ou graminées, répartis à plusieurs hauteurs. Ce sont eux qui maintiennent la structure du massif pendant le repos de la végétation, quand les vivaces caduques ont disparu.
Répartir les rôles
Chaque plante tient un rôle : les structurantes donnent la charpente du massif, les compagnes l'accompagnent et le remplissent, les couvre-sols occupent le sol entre les touffes. Les proportions entre ces rôles varient selon les méthodes (Ville de Vevey, méthode de R. Witt reprise par l'OSMIE) : adaptez-les au style du massif.
Planter en groupes
Plantez chaque espèce en groupe de plusieurs pieds plutôt qu'en sujets isolés : l'effet de masse rend le massif plus lisible. La règle des groupes impairs (3, 5 ou 7 pieds) est un usage répandu ; les référentiels professionnels consultés parlent de groupes, pas de nombres impairs.
Réunir des besoins compatibles
N'associez que des plantes qui demandent la même exposition, le même type de sol et le même arrosage : sinon, ce qui convient à l'une pénalise l'autre. Respectez enfin l'envergure adulte de chaque plante, sans planter trop serré : les densités par type de vivace sont détaillées dans le guide combien de plants au m².
Sol sec et plein soleil
Pour un massif en sol sec et en plein soleil, les sources consultées (RHS, Beth Chatto, Olivier Filippi, université d'État de l'Iowa) s'accordent sur une même méthode :
- Le drainage d'abord. Décompactez le sol et évitez que l'eau stagne en hiver.
- Un sol peu fertile, sans engrais. L'engrais donne une croissance molle qui s'affaisse. Un apport de matière organique reste utile : selon la RHS, il aide l'eau à circuler dans le sol.
- Des feuillages gris, argentés ou velus. C'est une adaptation à la sécheresse : le feuillage argenté renvoie le soleil, les poils retiennent l'humidité.
- Des plantes de climats secs. Le paysage méditerranéen et les plantes de sols pauvres et drainants servent de modèle.
- Un arrosage limité à l'installation. Arrosez à la plantation puis pendant l'installation, la première ou les deux premières années selon la RHS ; une fois installées, ces plantes tolèrent la sécheresse.
- Un paillage. Minéral, comme le gravier sur 3 à 5 cm, ou organique.
| Genre | Nom courant | Ce qu’en disent les sources |
|---|---|---|
| Euphorbia | Euphorbes | Citées parmi les plantes de sol sec par la RHS, l’université d’État de l’Iowa et Olivier Filippi. |
| Stipa | Stipes (graminées) | Citées pour les sols secs par la RHS et par Beth Chatto, qui range les graminées fines parmi les plantes adaptées à la sécheresse ; Jardiner Malin conseille un sol pauvre et drainé pour Stipa tenuifolia. |
| Achillea | Achillées | Citées par l’université d’État de l’Iowa et Olivier Filippi ; Beth Chatto note qu’elles ont mal tenu dans un sol très pauvre et très sec. |
| Salvia | Sauges vivaces | Citées par l’université d’État de l’Iowa, Olivier Filippi et la RHS. Perovskia atriplicifolia est désormais rattachée à ce genre, sous le nom de Salvia yangii. |
| Nepeta | Népétas | Citées par la RHS ; l’extension de l’université d’État de Caroline du Nord décrit Nepeta × faassenii comme tolérant la sécheresse et les sols secs. |
| Artemisia | Armoises | Citées par la RHS, l’université d’État de l’Iowa et le jardin botanique d’Auckland. |
| Hylotelephium, Sedum | Orpins | Plantes succulentes citées par la RHS, l’université d’État de l’Iowa et Beth Chatto. |
Partir d'une composition préconçue
Plutôt que de partir d'une page blanche, vous pouvez partir d'une composition déjà équilibrée et l'adapter au chantier. Pour un sol sec en plein soleil, Éclat du Sud est un massif naturaliste pensé pour les régions chaudes et sèches : plein soleil, sol sec et très drainant. Les autres massifs, haies et jardinières préconçus sont réunis sur la page toutes les compositions.
Chaque fiche présente la composition en accès libre ; l'explication de l'association, les conseils d'entretien, le calcul des quantités et le chiffrage sont réservés aux comptes CréaScape. Pour un projet sur mesure, le parcours Massifs compose les associations selon l'exposition, le sol et le style choisis, puis calcule la quantité de chaque plante.
Questions fréquentes
- Quelles vivaces associer pour un sol sec en plein soleil ?
- Les genres cités par au moins trois des sources consultées (RHS, université d’État de l’Iowa, Beth Chatto, Olivier Filippi) sont les euphorbes (Euphorbia), les stipes (Stipa), les achillées (Achillea), les sauges (Salvia), les népétas (Nepeta), les armoises (Artemisia) et les orpins (Hylotelephium, Sedum). Vérifiez ensuite chaque espèce : exposition, sol et rusticité.
- Comment garder un massif intéressant toute l’année ?
- Étalez les floraisons sur la saison et gardez une part de végétaux persistants, arbustes, vivaces ou graminées, à plusieurs hauteurs : ce sont eux qui donnent sa structure au massif en hiver.
- Faut-il planter les vivaces en nombre impair ?
- C’est un usage répandu (groupes de 3, 5 ou 7), pas une règle professionnelle : les cahiers des charges et référentiels consultés recommandent de planter chaque espèce en groupe, sans parler de nombre impair. L’important est l’effet de masse.
- Faut-il amender un sol sec avant de planter ?
- Pas d’engrais : il donne une croissance molle qui s’affaisse. En revanche, la RHS conseille d’apporter de la matière organique, qui aide l’eau à circuler dans le sol. Le plus important reste le drainage : l’eau ne doit pas stagner en hiver.
- Comment savoir si deux plantes vont bien ensemble ?
- Vérifiez d’abord qu’elles ont les mêmes besoins en exposition, en sol et en eau, puis qu’elles se complètent : hauteurs différentes, floraisons décalées, rôles distincts. Le parcours Massifs de CréaScape compose les associations à partir du froid du lieu, de l’exposition, du contexte et du style du projet.
Sources et méthode
- CAUE Midi-Pyrénées / CAUE du Tarn — Fiche « Association de végétaux » (2012) — trois hauteurs, arbustes persistants pour garder une structure en hiver.
- FREDON Grand Est — « La Dépêche verte », juin 2025 — strates, floraisons étalées, persistants, besoins compatibles, plantation espacée.
- Ville de Vevey — « Conseils pour des projets de désimperméabilisation » — rôles (structurantes, touffes, tapissantes), groupes, floraison échelonnée, paillage.
- Ville d’Angers, Direction Parcs, Jardins et Paysages — Cahier des charges « Les vivaces et bulbeuses » (2017) — échelonnement des floraisons exigé, besoins compatibles, plantation non surdensifiée.
- Grand Lyon — Référentiel « Conception et gestion des espaces publics », fiche « La strate végétale basse » (2010) — groupes d’une même espèce, graminées persistantes.
- OSMIE — « Végétalisation durable des espaces verts » (Saint-Chamond, 2023, d’après R. Witt) — rôles des plantes et groupes par espèce.
- Bosch DIY — « Planter, tailler et entretenir les plantes vivaces » — plantes ornementales, accompagnantes et couvre-sols.
- Gardens Illustrated — Portrait d’Olivier Filippi (jardin sec) — drainage, feuillages argentés, persistants à plusieurs hauteurs, modèle méditerranéen.
- Gardens Illustrated — Associations d’Olivier Filippi pour sol sec
- RHS — Drought-resistant plants — feuillages argentés ou velus, sol peu fertile sans engrais, arrosage pendant l’installation, genres de sol sec.
- RHS — Sustainable planting combinations, « Drought-prone berries & blooms »
- RHS — Planting combination « pink & white » (sol sec)
- Iowa State University Extension — Perennials tolerant of dry conditions — sol bien drainé, tolérance à la sécheresse une fois installées, genres de sol sec.
- Beth Chatto Gardens — Gravel garden creation and maintenance — préparation du sol, arrosage à la plantation, paillage de gravier, genres de sol sec.
- NC State Extension — Nepeta × faassenii
- Jardiner Malin — Fiche Stipa tenuifolia
- Auckland Botanic Gardens — Artemisia
- USDA ARS — Salvia yangii — nom actuel de Perovskia atriplicifolia.
- Compositions et parcours Massifs (CréaScape) — massif naturaliste Éclat du Sud (plein soleil, sol sec et très drainant) ; associations composées selon l’exposition, le sol et le style.